Nikos Kazantzakis (1883–1957), natural da Grécia, foi o mais monumental escritor e pensador grego do século XX e uma das vozes mais intensas da literatura mundial. Profundamente atormentado pelas grandes questões existenciais, Kazantzakis viveu em uma busca espiritual incessante, transitando de forma febril entre o ascetismo cristão, o budismo, o marxismo e a filosofia do "Super-homem" de Nietzsche. Ele era um intelectual que rejeitava o conforto das dogmas fáceis, o que lhe rendeu forte perseguição religiosa (chegou a ser excomungado pela Igreja Ortodoxa Grega), mas também lhe garantiu a consagração como um dos maiores investigadores da condição e da angústia humana na literatura moderna.
Publicada originalmente em 1946, Zorba, o Grego é a obra mais célebre de Kazantzakis e um dos romances mais arrebatadores já escritos. O livro é construído sobre um profundo dualismo filosófico, materializado no choque formidável entre seus dois protagonistas. De um lado, temos o narrador (um jovem intelectual e escritor, imerso nos livros e quase paralisado por suas reflexões teóricas e ascéticas); do outro, Alexis Zorba, um trabalhador braçal maduro, iletrado, guiado puramente pelo instinto, pela paixão e por uma fome dionisíaca de viver o momento presente.
Mais do que uma narrativa de aventuras e fracassos em uma mina de linhito na ilha de Creta, a obra é um poderoso tratado existencial. Kazantzakis utiliza a figura colossal e instintiva de Zorba para questionar a aridez da vida puramente acadêmica. O romance expõe a insuficiência dos livros diante da vida real e propõe uma celebração visceral da liberdade, mostrando a capacidade humana de amar, rir e dançar até mesmo diante das tragédias mais absolutas. É uma obra de força transformadora, indispensável para os leitores em busca da alta literatura de viés filosófico.