Antônio de Campos Júnior (1850–1917), natural de Portugal (nascido em Leiria), foi um dos autores mais populares e lidos do final do século XIX e início do século XX em seu país. Ele é frequentemente considerado o grande mestre do romance histórico e do folhetim português — uma espécie de equivalente lusitano a Alexandre Dumas ou Ponson du Terrail. Campos Júnior era militar e dramaturgo, mas foi na prosa longa que encontrou sua consagração. Sua marca registrada era a capacidade extraordinária de mesclar uma pesquisa histórica meticulosa sobre as grandes figuras e episódios de Portugal com tramas repletas de aventura, intrigas palacianas, romances proibidos e reviravoltas dramáticas, mantendo o leitor preso a cada capítulo.
Publicado originalmente no final do século XIX é um dos romances históricos mais ambiciosos e fascinantes do autor. A obra recria literariamente a atmosfera da corte portuguesa do século XVIII, dominada pela figura colossal, implacável e controversa de Sebastião José de Carvalho e Melo, o todo-poderoso ministro do rei D. José I.
Em vez de um árido tratado de história, Campos Júnior entrega um épico vibrante. Ele entrelaça os destinos de personagens fictícios com os grandes marcos reais do período pombalino: o esforço de modernização do império, a catástrofe apocalíptica do Terremoto de Lisboa de 1755, a violenta perseguição à Companhia de Jesus (os jesuítas) e o trágico e sangrento Processo dos Távoras. O autor constrói um retrato nuançado do Marquês: simultaneamente um gênio estadista e um déspota cruel, operando nos bastidores de uma Lisboa coberta de escombros e conspirações.