Jaime Cortesão (1884–1960) nasceu em Ançã, Portugal, e foi uma das figuras mais polifacetadas da cultura luso-brasileira, atuando como médico, político, poeta e, acima de tudo, um historiador monumental. Devido à sua oposição firme à ditadura de Salazar em Portugal, viveu longos anos de exílio no Brasil, onde desenvolveu uma obra historiográfica revolucionária sobre a formação do território brasileiro. Cortesão trouxe uma visão inovadora ao integrar a geografia à história, argumentando que a expansão das fronteiras não foi um acaso, mas um processo impulsionado por uma compreensão intuitiva do espaço continental. Sua erudição e estilo literário elevaram a história da exploração colonial a um patamar de epopeia científica, tornando-o um dos maiores especialistas mundiais em cartografia e expansão portuguesa.
Sua obra "Introdução à História das Bandeiras", publicada em dois volumes em 1946, é considerada um divisor de águas no estudo do bandeirismo paulista. Nela, Cortesão afasta-se da visão puramente heroica ou meramente predatória dos bandeirantes para analisá-los como agentes de uma "geopolítica pioneira". Ele defende a tese de que as expedições que partiam de Piratininga foram as responsáveis por dar ao Brasil sua configuração continental, superando os limites do Tratado de Tordesilhas. Através de uma análise minuciosa de mapas antigos e documentos de arquivo, o autor demonstra como o conhecimento dos rios e das bacias hidrográficas permitiu a ocupação do sertão, consolidando a ideia de que o Brasil é, essencialmente, uma criação da audácia desses exploradores em simbiose com a terra.