André Maurois (1885–1967), pseudônimo de Émile Salomon Wilhelm Herzog, foi um dos mais elegantes e respeitados homens de letras da França no século XX, imortalizado como membro da Académie Française. Embora tenha escrito romances, ele alcançou a glória literária como o grande mestre da biografia psicológica (escrevendo sobre gigantes como Balzac, Victor Hugo, Proust e Disraeli). Maurois possuía um talento raro para unir o rigor da pesquisa documental à fluidez e ao charme do romance. Para ele, a história não era movida apenas por forças econômicas ou sociológicas cegas, mas era essencialmente o drama das paixões, virtudes e falhas humanas. Seu estilo é caracterizado pela clareza cristalina, pela tolerância humanista e por uma profunda simpatia por seus biografados.
Publicada logo após o trauma da Segunda Guerra Mundial (1947), História da França (Histoire de la France) é uma obra de síntese monumental que busca explicar a alma da nação francesa através dos séculos. Longe de ser um compêndio acadêmico árido, o livro lê-se como uma grande epopeia contínua, desde as tribos gaulesas e a conquista romana até a libertação de Paris em 1944. A tese central de Maurois foca no paradoxo francês: uma nação cronicamente fraturada por divisões internas e guerras ideológicas violentas, mas que possui um poder quase milagroso de ressurreição e unidade cultural nos momentos de crise extrema. Através de retratos incisivos de seus grandes construtores — de Carlos Magno e Joana d'Arc a Luís XIV e Napoleão —, Maurois constrói um monumento literário à resiliência de seu país.