Immanuel Kant (1724–1804), natural da Prússia (nascido e falecido em Königsberg, atual Kaliningrado), é, indiscutivelmente, o divisor de águas da filosofia ocidental. Antes dele, a filosofia estava paralisada em um embate entre o Racionalismo (que acreditava que a razão pura podia deduzir todas as verdades) e o Empirismo (que defendia que todo conhecimento vinha apenas dos sentidos). Kant foi o gênio que encerrou essa disputa. Levando uma vida de rotina metódica e lendária pontualidade, ele operou o que chamou de "Revolução Copernicana" do pensamento: provou que a mente humana não é um espelho passivo que apenas reflete o mundo, mas sim uma estrutura ativa que molda e organiza ativamente a realidade que percebemos.
 
Publicada originalmente em 1781 (com uma segunda edição revisada em 1787), a Crítica da Razão Pura é uma das obras mais difíceis, densas e revolucionárias já escritas pela humanidade. O objetivo de Kant neste tratado não era descobrir novas verdades sobre o mundo, mas sim investigar o próprio "órgão" do conhecimento humano: a razão.
Ele estabelece os limites absolutos do que podemos ou não conhecer. Kant demonstra que podemos ter conhecimento científico seguro sobre o mundo dos fenômenos (as coisas como nos aparecem no espaço e no tempo), mas decreta que a mente humana é estruturalmente incapaz de conhecer a essência última das coisas (o "nôumeno" ou a "coisa-em-si") ou de provar racionalmente a existência de Deus, da alma ou da liberdade. A obra funda a corrente do Idealismo Transcendental e é a base de toda a epistemologia contemporânea.
 
Ler Kant exige uma precisão terminológica milimétrica, pois ele inventou um vocabulário filosófico próprio. É exatamente por isso que a edição da Fundação Calouste Gulbenkian (Lisboa) possui um valor de mercado e um prestígio incomparáveis.
No mundo lusófono, a tradução de Manuela Pinto dos Santos e Alexandre Fradique Morujão (frequentemente com introdução e notas exaustivas do próprio Morujão) é considerada a tradução definitiva, a referência absoluta de citação nas universidades do Brasil e de Portugal. Diferente de traduções comerciais de banca, a edição Gulbenkian preserva a complexidade sintática do alemão e estabiliza os conceitos kantianos com um rigor inatingível.