Victor Hugo (1802–1885) nasceu em Besançon, na França, e foi a figura central do Romantismo francês, atuando como poeta, dramaturgo, romancista e político fervoroso. Sua vida foi marcada por um compromisso inabalável com as causas sociais e a defesa dos direitos humanos, o que o levou a um exílio de quase 20 anos durante o governo de Napoleão III. Hugo possuía uma capacidade narrativa quase profética, utilizando sua literatura para denunciar as injustiças de seu tempo. Ao falecer, aos 83 anos, foi homenageado com um funeral de Estado que reuniu milhões de pessoas em Paris, consolidando sua imagem não apenas como um escritor, mas como a própria consciência moral da nação francesa.
Sua obra-prima, "Os Miseráveis" (Les Misérables), publicada em 1862, é uma das maiores epopeias da literatura mundial. O romance narra a jornada de Jean Valjean, um homem que, após cumprir 19 anos de trabalhos forçados por roubar um pão para alimentar a família, busca redenção sob uma nova identidade. A trama se entrelaça com as vidas de personagens inesquecíveis como a sofrida Fantine, a pequena Cosette, o jovem revolucionário Marius e o implacável inspetor Javert, que persegue Valjean obsessivamente por décadas. Tendo como pano de fundo as barricadas da Insurreição de Junho de 1832 em Paris, o livro é um profundo exame filosófico sobre a lei, a graça, a política e a capacidade infinita de transformação do espírito humano.