Texto Autêntico Integral, vertido da edição francesa, feita sobre o único exemplar da edição de 1619, última que foi revista, corrigida e aumentada pelo autor.
São Francisco de Sales (1567–1622) foi um bispo, teólogo e Doutor da Igreja Católica, célebre por sua extrema doçura e habilidade pastoral. Nascido na Saboia (região que hoje pertence à França), ele assumiu a difícil missão de atuar como bispo de Genebra, que na época era o epicentro do rigoroso calvinismo. Diferente de muitos pregadores e apologistas de sua época, que frequentemente usavam um tom de condenação e polêmica agressiva, Francisco de Sales adotou a mansidão, a paciência e a caridade como suas principais "armas" teológicas — o que lhe rendeu o apelido de "o Santo Cavalheiro". Ele acreditava profundamente no lema de que "se apanham mais moscas com uma gota de mel do que com um barril de vinagre", tornando-se um comunicador tão talentoso e eficaz que hoje é reconhecido como o padroeiro dos jornalistas e dos escritores católicos.
Publicada em 1609, Introdução à Vida Devota (frequentemente referida apenas como Filoteia, o nome da alma fictícia, ou "amante de Deus", a quem o livro é dirigido) é um dos maiores e mais lidos clássicos da espiritualidade ocidental. A obra foi absolutamente revolucionária para o seu tempo por defender uma tese central e libertadora: a santidade não é um privilégio exclusivo de monges, freiras ou eremitas isolados nos claustros. São Francisco de Sales escreveu este manual prático especificamente para os leigos — mães, pais de família, soldados, cortesãos e comerciantes —, argumentando que é perfeitamente possível (e exigido) viver uma vida de profunda união com Deus no meio das agitações do cotidiano secular. Repleto de metáforas brilhantes tiradas da natureza e do comportamento humano, o livro oferece conselhos psicológicos e espirituais muito práticos sobre como rezar, combater vícios, purificar as intenções, cultivar boas amizades e exercer as "pequenas virtudes" (como a paciência e a humildade) nas interações sociais de todos os dias.