Jaime Cortesão (1884–1960), natural de Portugal, foi uma daquelas figuras renascentistas raras no mundo moderno: médico de formação, político republicano, poeta, cartógrafo e um dos mais brilhantes historiadores de seu tempo. Diretor da Biblioteca Nacional de Portugal, ele foi forçado ao exílio (vivendo muitos anos no Brasil) devido à sua oposição férrea à ditadura de António de Oliveira Salazar. Como historiador, Cortesão mudou drasticamente a forma de se estudar as Grandes Navegações, unindo erudição literária com uma análise científica profunda. Ele é o grande formulador da célebre "Teoria do Sigilo" — a tese fascinante, amparada em intensa pesquisa de arquivos, de que a Coroa Portuguesa, para proteger suas rotas comerciais da espionagem de potências rivais como a Espanha, descobriu e mapeou diversas terras (incluindo possivelmente o Brasil) muito antes das datas oficiais, mantendo essas viagens em absoluto segredo de Estado.
A História da Expansão Portuguesa  é um verdadeiro marco da bibliografia histórica ibérica. As edições clássicas desta obra costumam se destacar pelo formato monumental e pela riquíssima iconografia, trazendo reproduções de portulanos, mapas raros, iluminuras e documentos da época.
Em vez de apresentar a expansão marítima como uma série de acidentes de marinheiros audazes, Cortesão a descreve como o mais formidável e calculado empreendimento científico, econômico e geopolítico do Renascimento. A obra disseca o desenvolvimento da cartografia ibérica, a evolução da astronomia náutica, as políticas da Casa da Índia e o choque formidável de civilizações. Para quem se dedica à preservação e ao comércio de obras raras, ter esses volumes em mãos é lidar com o que há de mais refinado na investigação do passado. É o tipo de coleção estrutural que enriquece imensamente qualquer seção focada em História de Portugal, atraindo imediatamente o interesse de pesquisadores rigorosos e bibliófilos apaixonados por grandes monumentos literários.