C. W. Ceram é o pseudônimo do jornalista e editor alemão Kurt Wilhelm Marek (1915–1972) — "Ceram" é o seu sobrenome lido de trás para frente, com um "C" no lugar do "K". Diferente dos acadêmicos tradicionais, Ceram não era um arqueólogo de formação, mas possuía um talento magistral para a narrativa. Durante e após a Segunda Guerra Mundial, ele devorou vastas quantidades de livros sobre arqueologia e percebeu que descobertas incríveis estavam enterradas em relatórios técnicos extremamente áridos. Sua grande missão intelectual tornou-se "traduzir" a ciência arqueológica para a linguagem da grande reportagem jornalística, transformando escavadores e pesquisadores em heróis de uma aventura épica real, acessível ao grande público.
Publicada em 1949, Deuses, Túmulos e Sábios é, sem exagero, a obra de divulgação científica mais famosa e influente já escrita sobre arqueologia. O livro divide-se em quatro grandes seções geográficas, narrando a ressurreição da Antiguidade (a Tróia de Homero), do Antigo Egito, da Mesopotâmia (Babilônia e Nínive) e das culturas da Mesoamérica (Maias e Astecas). O brilhantismo da obra está em focar nos "sábios" — figuras obstinadas e por vezes excêntricas como Heinrich Schliemann, Jean-François Champollion e Howard Carter —, mostrando como suas intuições e escavações literais trouxeram à luz os "deuses e túmulos" de civilizações que haviam sido engolidas pelo tempo. O livro lê-se como um romance de mistério, celebrando a curiosidade inesgotável do espírito humano.